El Castillo de la Inmaculada Concepción del Río San Juan, como se le conocía anteriormente, era una fortaleza española, sus ruinas se admiran y se visitan hoy en día en el margen del Río San Juan y frente al raudal de Santa Cruz, fue mandada a construir por la corona española en el año 1672 con motivo de la invasión del pirata Gallardillo a la ciudad de Granada.

La construcción del Castillo de la Inmaculada Concepción del Río San Juan fue encomendada al general de artillería Don Fernando Francisco de Escobedo, quien se encontraba en la ciudad de Guatemala, se le comunicó la orden de construcción, el 29 Octubre del 1671, fechada en la ciudad de Madrid.

La construcción se inició en 1673, se escogió la posición más privilegiada, una elevación junto a los raudales más violentos del río San Juan del Norte, frente al Raudal de Santa Cruz, al que los indígenas llamaban el “Raudal del Diablo”, la obra finalizó en 1675, bautizándose la fortaleza con el nombre de “CASTILLO DE LA PURA Y LIMPIA CONCEPCION”, en honor a la virgen María.

Este lugar fue punto importante en la ruta del tránsito, en la unión del Atlántico y el Pacifico a través del Río San Juan, el Gran Lago, La Virgen, San Juan del Sur, California, durante la fiebre del oro, en el siglo XIX.

En términos militares, la fortaleza fue defendida en 1762 contra tropas inglesas compuesta por Zambos y Caribes, destacándose en acción heroica la joven mujer de 19 años Rafaela Herrera y Sotomayor.

En 1780 otra expedición jefeada por el entonces capitán Horacio Nelson, el mismo que después se hiciera famoso en la batalla de Trafalgar; llego hasta El Castillo , tras un intenso combate cuerpo a cuerpo conquistó la fortaleza, pero sus hombres disminuyeron por las enfermedades y el intento fracasó.

La fortaleza cayó en abandono tras la inauguración del ferrocarril transcontinental y la construcción del canal de Panamá.

El municipio El Castillo, en los años 1948-1951 y 1968-1970 fue productor de bananos, el producto era vendido por las compañías norteamericanas a Puerto Limón – Costa Rica, las ganancias quedaban en manos de las grandes transnacionales. A raíz de la enfermedad “sigatoka”, decayó el cultivo, la gran explotación no dejó la más mínima infraestructura económica.

Las ruinas de El Castillo son visitadas anualmente por centenares de turistas, tiene figura cuadrilonga, estaba dotado de cuatro baluartes, tres cuarteles, capilla para oficiales y soldados, en su interior se hallaban instalados los servicios domésticos, talleres, hospitales, los edificios de pobre estructura no resistieron el paso del tiempo y la acción destructora de los elementos naturales, como el propio edificio de la fortaleza.

El municipio El Castillo, pertenece a la jurisdicción política del departamento de Río San Juan, su cabecera municipal es Boca de Sábalo, que situada aproximadamente a 20 minutos sobre el Río. El Castillo está ubicado a 55 km de la cabecera departamental, es una región alejada de los principales centros de población, posee una densa vegetación y condiciones climáticas muy adversas. Históricamente el municipio ha sido de vocación forestal, se extraen gran cantidad de productos botánicos para medicina natural y los principales productos maderables. El Castillo comparte con el municipio de San Juan del Norte la gran Reserva Biológica Indio Maíz. La cabecera municipal de El Castillo, está ubicada a 350 km de la ciudad de Managua, capital de la República.